中国近代史通常指从1840年鸦片战争爆发至1949年中华人民共和国成立这一百多年的历史，这段时期是中国社会发生剧烈变革的阶段，经历了从封建社会向半殖民地半封建社会的转变，再到民族独立与人民解放的艰难历程，中国近代史充满了战争、革命、改革与抗争,深刻影响了中国的现代化进程。
鸦片战争与半殖民地半封建社会的形成（1840—1860）
中国近代史的开端通常以1840年的鸦片战争为标志，19世纪初，英国为扭转对华贸易逆差，向中国大量走私鸦片，导致中国白银外流、社会动荡，清政府派林则徐禁烟，引发英国不满，最终爆发战争，由于清政府的腐败与军事落后，中国战败，被迫签订《南京条约》（1842年），开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，割让香港岛，并赔款2100万银元，这是中国近代史上第一个不平等条约,标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会。
1856年，英法两国以“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，发动第二次鸦片战争（1856—1860），清政府再次战败，签订《天津条约》（1858）和《北京条约》（1860），进一步丧失主权，如增开商埠、允许外国公使驻京、割让九龙半岛等，沙俄趁火打劫，通过《瑷珲条约》（1858）和《北京条约》（1860）侵占中国东北大片领土。
太平天国运动与洋务运动（1851—1894）
在西方列强入侵的同时，中国内部也爆发了大规模农民起义，1851年，洪秀全在广西金田发动太平天国运动，建立政权，提出“天朝田亩制度”，试图推翻清朝统治，太平天国运动持续14年（1851—1864），席卷大半个中国，沉重打击了清王朝的统治，由于内部腐败、战略失误及中外势力的联合镇压,最终失败。
面对内忧外患，清政府内部部分官员如曾国藩、李鸿章、左宗棠等发起洋务运动（1861—1894），主张“自强求富”，学习西方军事技术，创办近代工业，如江南制造总局、福州船政局等，洋务运动仅停留在器物层面，未能触及封建制度本身，最终在1894年的甲午战争中惨败于日本,宣告失败。
甲午战争与民族危机加深（1894—1901）
1894年，日本发动甲午战争，清政府战败，签订《马关条约》（1895），割让台湾及澎湖列岛，赔款2亿两白银，并允许日本在华设厂，这一条约使中国半殖民地化程度进一步加深，列强掀起瓜分中国的狂潮，如德国强占胶州湾，俄国侵占旅顺、大连等。
面对民族危机，1898年，光绪帝在康有为、梁启超等人的推动下，推行戊戌变法（又称“百日维新”），试图效仿日本明治维新，建立君主立宪制，变法触动了保守派的利益，慈禧太后发动政变，囚禁光绪帝,变法仅持续103天即告失败。
1900年，义和团运动兴起，以“扶清灭洋”为口号，打击外国势力，列强组成八国联军侵华，攻占北京，清政府被迫签订《辛丑条约》（1901），赔款4.5亿两白银，允许外国驻军北京至山海关沿线,中国彻底沦为半殖民地半封建社会。
辛亥革命与中华民国的建立（1911—1927）
20世纪初，革命思潮兴起，1905年，孙中山在日本成立中国同盟会，提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的纲领，1911年10月10日，武昌起义爆发，各省纷纷响应，史称辛亥革命，1912年1月1日，中华民国成立，孙中山就任临时大总统，革命果实被袁世凯窃取,北洋军阀统治开始。
1915年，袁世凯复辟帝制，引发全国反对，不久失败，此后，中国陷入军阀混战，社会动荡，1919年，五四运动爆发，学生、工人、市民联合抗议巴黎和会上中国外交失败，提出“外争主权，内惩国贼”的口号,标志着中国新民主主义革命的开端。
国民革命与国共合作（1924—1937）
1921年，中国共产党成立，提出反帝反封建的革命纲领，1924年，国民党在苏联支持下改组，实行联俄、联共、扶助农工的三大政策，国共第一次合作开始，1926年，国民革命军北伐，迅速击败北洋军阀,1927年国民政府定都南京。
1927年，蒋介石发动“四一二政变”，屠杀共产党人，国共合作破裂，共产党转入农村，开展土地革命，建立井冈山革命根据地，开创“农村包围城市”的革命道路。
抗日战争与解放战争（1937—1949）
1931年，日本发动“九一八事变”，侵占中国东北，1937年，卢沟桥事变爆发，全面抗战开始，国共再次合作，建立抗日民族统一战线，经过八年浴血奋战，1945年日本投降,中国取得抗战胜利。
战后，国共矛盾激化，1946年，国民党发动内战，共产党领导人民解放军进行解放战争，1949年4月，解放军占领南京，国民党败退台湾，10月1日，中华人民共和国成立,标志着中国近代史的终结和新中国的开始。
中国近代史是一部充满屈辱与抗争的历史，从鸦片战争到新中国成立，中国人民经历了列强侵略、封建压迫、军阀混战、抗日战争和解放战争，最终在中国共产党的领导下赢得民族独立和人民解放，这段历史深刻启示我们：只有坚持民族自强、社会进步,才能实现国家的繁荣与复兴。